C’est une situation nouvelle pour l’ancien double champion du monde de cyclisme sur route (2020 et 2021). Désormais coureur de l’équipe Tudor Pro Cycling Team (une équipe ProTeam, la Deuxième Division mondiale derrière les équipes World Tour), Julian Alaphilippe n’est pas garanti de disputer le Tour de France cette année. Malgré cela, il s’est dit « super motivé » pour 2025, lors de la présentation de son équipe.
« Je suis toujours optimiste, c’est un rêve d’aller au Tour », a confié celui qui a porté le maillot jaune pendant 18 jours dans sa carrière. « C’est dans nos têtes bien sûr, mais c’est encore loin », a-t-il repris. En effet, seules les équipes 18 World Tour sont assurées de disputer le Tour de France. L’organisation du Tour (ASO) attribue par la suite quatre invitations à des équipes Pro Team, ce que peut espérer l’équipe de Julian Alaphilippe, 22e équipe mondiale fin 2024.
Pourtant, malgré cette incertitude, après dix ans passés chez Soudal Quick-Step, le puncheur français n’a pas caché sa satisfaction de rejoindre une nouvelle formation ambitieuse. « Le projet m’a plu dès les premières discussions qu’on a eues avec Ricardo (Scheidecker, directeur sportif), « Raphi » (Raphael Meyer, directeur général) et Fabian (Cancellara) », a-t-il expliqué, avant de reprendre : « J’ai tout de suite accroché à l’idée de faire partie de cette jeune équipe mais avec beaucoup de caractère et d’ambition ».
Un challenge pour « retrouver son meilleur niveau »
En plus de l’ancien champion du monde, l’équipe helvète compte notamment dans ses rangs le Suisse Marc Hirschi mais aussi l’italien Matteo Trentin. Ce dernier n’a pas tari d’éloges sur le Français : « Je suis certain que Julian peut être meilleur qu’en 2021. C’est vraiment un gros coup pour l’équipe. […] Je suis sûr qu’il va s’y épanouir ».
Après deux saisons compliquées sur le plan des résultats, Alaphilippe souhaite « retrouver [s] on meilleur niveau possible » en 2025, et lors des trois prochaines saisons avec sa nouvelle équipe. « C’est un challenge pour moi aussi, c’est mon instinct qui a décidé, je suis très content de ma décision », a-t-il ajouté.
Dépendant en partie des invitations pour participer aux plus grandes courses, Alaphilippe devrait commencer sa saison au Portugal lors de la Figueira Champions Classic, le 16 février. Son équipe enchaînera ensuite sur le Tour de l’Algarve puis sur Paris-Nice (du 9 au 16 mars).
