« C’est certainement mon dernier Euro mais ce qui me motive le plus, c’est de rendre les gens heureux. Le fait que ce soit mon dernier Euro ne me rend pas émotif. C’est plutôt le sentiment de joie que j’éprouve en voyant mes fans, ma famille et l’affection qu’ils ont pour moi. »C’est ce qu’a déclaré Cristiano Ronaldo quelques minutes après la qualification de son équipe face à la Slovénie. De nouveau titulaire face à l’équipe de France, lors des quarts de finale de l’Euro 2024, l’attaquant d’Al-Nassr a pourtant livré une copie pour le moins indigeste, loin des émotions tant recherchées par le joueur concerné. Invisible à la pointe de l’attaque portugaise et généralement privé de ballons, le quintuple Ballon d’Or n’a jamais vraiment pesé dans ce choc perdu au bout de la nuit, au terme d’une séance de tirs au but parfaitement gérée par les Bleus (0-0, 5-3 t.a.b.).
CR7 n’était plus que l’ombre de lui-même…
Une prestation cataclysmique qui a finalement symbolisé le rendement famélique de l’ancien Madrilène outre-Rhin. Avec neuf ballons perdus, une petite frappe cadrée en trois tentatives, quatre duels gagnés sur dix joués et aucune différence faite, CR7 aura ainsi passé une soirée cauchemardesque, confirmant tristement le poids des années. Loin de ses meilleures heures, l’ancien attaquant de Manchester United et de la Juventus Turin, crédité d’un 4 par la rédaction de FM, s’est surtout distingué par son impuissance et sa maladresse technique. Parfaitement capté par la charnière centrale française et imprécis lorsque l’occasion s’est présentée (93e), l’international portugais (212 sélections, 130 buts) aura finalement eu comme seul lot de consolation ce penalty transformé face à Mike Maignan. Pas de quoi toutefois espérer poursuivre l’aventure allemande.
« L’équipe a fait mieux que les matches précédents, mais le capitaine n’a pas su suivre. Il n’a pas su se connecter avec ses coéquipiers ni imposer sa présence dans la surface. Sur la seule occasion qu’il a eue, créée par Francisco Conceição, il a tiré dans les nuages. Il fait ses adieux à la Coupe d’Europe sans avoir marqué, mais laisse derrière lui un héritage qui mettra du temps à être oublié. »résume de son côté Une bouledonnant au Portugais la note de 5. La tête basse, le natif de Funchal a officiellement quitté la compétition sans laisser un souvenir inoubliable au peuple portugais. Et les chiffres confirment l’impression visuelle…
Premier joueur de l’histoire à atteindre le cap des 30 matches disputés à l’Euro, le Portugais n’a jamais trouvé le chemin des filets lors de cette épopée. Présent dans le onze de Roberto Martinez face à la République tchèque, la Turquie, la Géorgie, la Slovénie et donc les Bleus, le droitier d’1m88 est, en effet, resté muet pendant 486 minutes. Une éternité et une grande première pour celui qui disputait son sixième et, très certainement, dernier Euro. Un terrible échec pour la nouvelle coqueluche du football saoudien. Présent au micro de SportTV Après le match, son entraîneur n’a pas voulu accabler ses joueurs, y compris son capitaine.
La légende portugaise doit-elle définitivement dire stop ?
« Après le match, le vestiaire était rempli d’émotion. Ce qu’a fait Pepe, le capitaine (Cristiano Ronaldo, ndlr)… Nos joueurs vont beaucoup grandir de cette expérience. La personnalité, les occasions, la façon dont nous avons créé le danger dans le dernier tiers. C’est une performance qui nous fait regarder l’avenir avec beaucoup de fierté. »a assuré l’Espagnol de 50 ans dans des propos relayés par Enregistrer. Relancé sur la longue étreinte entre CR7 et Pepe à l’issue de ce choc, Rúben Neves a également eu des propos élogieux à l’égard des deux légendes portugaises. « Le moment Cristiano et Pepe ? Nous savons tous qu’ils sont deux grandes références dans notre pays et dans notre football. Je pense qu’ils méritaient de remporter une victoire. Nous avons tout essayé. Surtout, il faut les remercier pour l’exemple qu’ils sont, non seulement sur le terrain mais aussi pour ceux qui vivent avec eux dans les centres d’entraînement. »il a confié à Chaîne 11.
« Le câlin signifie beaucoup… Ce n’est pas le moment car c’est très douloureux et après nous en parlerons. J’aurai le temps de parler de mon avenir, nous devons traverser cette grande douleur, nous avions la capacité de gagner la course, et maintenant nous devons relever la tête »Pepe a admis de son côté « Sport TV »Si la tristesse a pris le pas sur toute autre considération vendredi soir, nul doute que l’avenir de CR7 sera rapidement (re)discuté sur les terres portugaises. « L’âge est une grâce qui doit être méritée, pas un fardeau qui nous écrase. »« J’ai rappelé Jacques de Bourbon-Busset et, aujourd’hui, il est clair que les 39 ans du génie portugais sont devenus un poids écrasant. Dans le football, il faut parfois se résigner à dire adieu à ses idoles et cette heure – aussi tragique que redoutée – est peut-être arrivée pour la légende portugaise.
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