Olivier Giroud, Randal Kolo Muani, Bradley Barcola… Qui pour remplacer Kylian Mbappé en cas de défaite face aux Pays-Bas ?

Si le capitaine des Bleus ne peut tenir sa place vendredi, Didier Deschamps dispose d’une myriade d’options.

A deux jours avant de croiser le fer avec les Pays-Bas à Leipzig, l’incertitude règne encore de la part de Kylian Mbappé. Le nez cassé du capitaine des Bleus occupait évidemment une place importante dans les questions posées aux deux joueurs qui se sont présentés en conférence de presse mercredi 19 juin à Paderborn. La tendance reste celle d’un forfait de l’intéressé vendredi, pour le deuxième match de la phase de poules de France, comme l’avait annoncé la veille Radio France.

« Ce n’est pas encore confirmé. J’ai compris qu’il était incertain et qu’il n’était pas encore dévoilé. », a nuancé Adrien Rabiot. Il semblerait en tout cas assez risqué de titulariser le champion du monde 2018 sachant que l’équipe compte déjà trois points et que, même si elle termine troisième du groupe D, elle aura encore une chance de se qualifier pour les huitièmes de finale.

« L’absence de Kylian serait un coup dur. C’est un joueur très important, c’est notre capitaine et un leader. Après on a un groupe exceptionnel, on ne va pas le cacher. Vu les gars qu’on a sur le banc, on j’en ai plus qu’assez pour le remplacer », tempère Rabiot. Il est vrai qu’un petit casse-tête s’offre à Didier Deschamps qui, malgré l’absence de son meilleur joueur, n’a que l’embarras du choix pour aligner une attaque conquérante face à l’autre leader du groupe D.

Olivier Giroud, le choix de l’expérience

C’est l’option la plus évidente. Dans le secteur offensif, personne ne peut prétendre avoir ne serait-ce que la moitié de son expérience dans un tournoi majeur avec l’équipe de France. De dix ans plus âgé que ses collègues d’attaque, le meilleur buteur de l’histoire des Bleus est un phénix. De nombreux obstacles se dressèrent sur son chemin et il continua à renaître. « C’est un peu l’histoire de ma carrière », plaisantait-il trois jours avant que Kylian Mbappé ne se casse le nez. S’il le remplace numériquement, Didier Deschamps peut décider d’aligner le trio débuté contre le Canada le 9 juin (0-0), avec Marcus Thuram décalé sur le côté gauche.

Le problème, c’est que cette association n’était pas du tout convaincante et avait même été le symbole de l’apathie française à Bordeaux. Lundi, il n’était pas le premier choix de l’entraîneur en sortie de banc. Il ne faisait pas partie des cinq premiers joueurs envoyés à l’échauffement et Randal Kolo Muani est arrivé avant lui. Le lendemain, les remplaçants français affrontaient la réserve de Paderborn à l’entraînement et cette dernière a été épargnée en raison de douleurs aux adducteurs, selon une information confirmée par Radio France. Son profil d’attaquant de surface et de point d’ancrage est à l’opposé de celui de Kylian Mbappé et l’équipe de France aura besoin de vitesse pour bousculer les Pays-Bas.

Décaler Marcus Thuram dans l’axe

Lundi, il était le seul des trois attaquants à avoir joué 90 minutes. S’il n’a pas brillé balle au pied, ses efforts défensifs ont été remarqués et Didier Deschamps pourrait décider de le récompenser en le replaçant dans l’axe, le secteur qu’il occupe habituellement en club avec l’Inter et poste où il a marqué ses deux buts pour le championnat. Equipe de France (contre l’Irlande et Gibraltar). Ainsi, une place s’ouvrirait sur le côté gauche pour un ailier rapide.

Mais s’il brille en Italie, c’est aussi parce qu’il évolue aux côtés d’un autre attaquant, Lautaro Martinez. Problème : Deschamps n’aligne plus de paire de premier plan depuis l’intermède Karim Benzema-Kylian Mbappé entre 2021 et 2022, deux joueurs autour desquels l’équipe s’est construite, contrairement à Thuram qui n’est jamais devenu indiscutable (deux buts en 20 sélections).

Bradley Barcola pour tout dynamiter

Dans un jeu de chaises musicales, Bradley Barcola pourrait bénéficier par exemple d’un repositionnement dans l’axe de Thuram, ou d’une titularisation de Giroud. Si Didier Deschamps veut surprendre son monde, à commencer par les Pays-Bas, titulariser le jeune Parisien sur le flanc gauche est une option à considérer. Ailier gauche en club, il est probablement le joueur qui fait le plus de différence, balle au pied, dans l’équipe derrière Kylian Mbappé (et peut-être Ousmane Dembélé). Si la tactique observée contre l’Autriche consistant à bâtir à droite pour renverser sur un côté gauche ouvert se poursuit (Mbappé et Hernandez avaient des espaces à dévorer), le profil de Barcola n’est pas incohérent. Mardi, il a inscrit un triplé contre la réserve de Paderborn à l’entraînement (victoire 7-0), ce qui montre sa bonne forme.

En revanche, ce serait toute une promotion pour celui qui ne dispose que de 37 minutes en matchs amicaux avec l’équipe de France. Lundi, il s’est échauffé contre l’Autriche mais n’est pas entré en jeu, contrairement à Randal Kolo Muani et Olivier Giroud.

Randal Kolo Muani pour sa polyvalence

Il est le premier attaquant à entrer en jeu contre l’Autriche. Didier Deschamps a toujours apprécié la polyvalence du Parisien qui peut jouer aux trois postes offensifs et ne recule pas devant ses efforts défensifs. Ses dernières sorties en équipe de France ont été très convaincantes, notamment face à la Grèce. Nous l’avons observé particulièrement vif à l’entraînement à Paderborn. « Je ressens moins cette pression ici et c’est pour ça que je joue un peu plus libéré »a-t-il admis le 6 juin après une saison difficile avec le PSG.

L’image laissée par cette première année dans la capitale fait qu’il est moqué. Acheté 95 millions d’euros l’été dernier selon le site spécialisé Transfermarkt, il ne vaut désormais plus que 45 millions, selon la même source. Si Deschamps l’a sélectionné, c’est parce qu’il croit en lui. Le problème étant que ce dernier l’a utilisé comme ailier droit récemment, et donc pas du côté dépeuplé par l’éventuelle absence de Mbappé.

Kingsley Coman et sa connaissance du poste

Il est l’ailier le plus expérimenté de cette liste (56 sélections). Avant une série de pépins physiques, il semblait avoir pris le dessus sur Ousmane Dembélé de l’autre côté du terrain. Mais son état de forme pose question. Kingsley Coman a passé presque tout le début de l’année 2024 à l’infirmerie. Depuis la mi-avril, il n’a disputé que 16 minutes de jeu contre le Canada en amical. Lorsqu’il est arrivé au camp de base de Bad Lippspringe, la grippe s’est ajoutée à sa liste de soucis. Le voir débuter face aux Pays-Bas serait donc une petite surprise.