93 milliards d’années-lumière jusqu’à la fin de l’univers : quelle est la prochaine étape ?
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Cette question sur les limites de l’univers fait partie des questions que les humains continueront sans doute à se poser jusqu’à la fin des temps.
Nous n’en sommes pas sûrs, mais nous pouvons essayer d’imaginer quelle pourrait être la limite de l’univers, s’il y en a une.
Remontez le temps
Avant de commencer, nous devons remonter le temps. Le ciel nocturne semblait avoir toujours été le même tout au long de l’histoire de l’humanité. Elle est si stable que les humains du monde entier se sont inspirés des modèles qu’ils ont vus dans les étoiles pour s’orienter et explorer.
A nos yeux, le ciel semble infini. Avec l’invention des télescopes il y a environ 400 ans, nous avons pu voir plus loin que nos yeux ne le pourraient jamais. Nous avons continué à découvrir de nouvelles choses dans le ciel et avons trouvé plus d’étoiles, puis avons commencé à remarquer qu’il y avait beaucoup de nuages cosmiques étranges.
Les astronomes leur ont donné le nom de « nébuleuse », du latin signifiant « brume » ou « nuage ». Il y a moins de 100 ans, nous avons pour la première fois confirmé que ces nuages cosmiques ou nébuleuses étaient en fait des galaxies. Ils ressemblent à la Voie Lactée, la galaxie dans laquelle se trouve notre planète, mais ils en sont très éloignés.
Ce qui est étonnant, c’est que dans toutes les directions dans lesquelles nous regardons dans l’univers, nous voyons de plus en plus de galaxies. Sur cette image du télescope spatial James Webb, qui observe une partie du ciel équivalente à la zone couverte par un grain de sable lorsqu’on le tient à bout de bras, on peut voir des milliers de galaxies.
Il est difficile d’imaginer qu’il y ait une limite à laquelle tout cela s’arrête.
Le bord de l’univers
Cependant, il existe techniquement une limite à notre univers. Nous l’appelons l’univers « observable ». En effet, nous ne savons pas si notre univers est infini, c’est-à-dire s’il continue jusqu’à l’infini.
Malheureusement, nous ne le saurons peut-être jamais à cause d’un facteur gênant : la vitesse de la lumière.
Nous ne pouvons voir que la lumière qui a eu le temps de voyager jusqu’à nous. La lumière se déplace à la vitesse exacte de 299 792 458 mètres par seconde. Même à cette vitesse, il faut beaucoup de temps pour traverser notre univers. Les scientifiques estiment que la taille de l’univers est d’au moins 93 milliards d’années-lumière, et probablement même plus grande.
Que verrions-nous s’il y avait un avantage ?
Si nous voyageions jusqu’aux confins de l’univers dont nous pensons qu’il existe, qu’y aurait-il réellement ?
Beaucoup d’autres scientifiques (dont moi-même) pensent qu’il y aurait simplement… plus d’univers !
Comme je l’ai dit, il existe une théorie selon laquelle notre univers n’a pas de limite et pourrait continuer indéfiniment.
Mais il existe également d’autres théories. Si notre univers a une limite et que vous la franchissez, vous pourriez vous retrouver dans un univers complètement différent. (Pour l’instant, il vaut mieux réserver cela à la science-fiction).
Bien qu’il n’y ait pas de réponse directe à cette question, ce sont précisément des questions comme celles-ci qui nous aident à continuer à explorer et à découvrir l’univers, et qui nous permettent de comprendre la place que nous y occupons. occupons.
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