Exceptionnel sur la pelouse du stade Aviva avec les Blues, François Cros était le meilleur joueur français. Il est l’Oscar de la semaine après le quatrième jour.
François Cros était tout simplement magnifique, presque héroïque dans la construction de la victoire française … se souvenir de sa performance est également d’expliquer que dans l’ère moderne, suivre un match, c’est recevoir ou presque des statistiques en direct. Les chiffres sont tombés sur nous régulièrement en première mi-temps. Après dix minutes, les Français avaient placé … trente-huit fois, dont dix par un homme, François Cros. La troisième ligne de Toulouse, dans un style nécessairement discret pour le grand public, était le symbole vivant de la superbe défense française contre le roller pas aussi compresseur que celui des Irlandais.
Sans lui, quel aurait été le blues?
À la pause, de nouveaux chiffres sont tombés. 113 plaqués français, dont 104 menés par quinze plaqués pour Cros, tous réussis et seulement une pénalité pour se blâmer (pris du côté d’un Maul). Quinze plaqués dans un match, c’était déjà un chiffre impressionnant sur quatre-vingts minutes lorsque ce type de statistiques est apparu au milieu des années 2000. Sans lui, le XV de la France aurait probablement craqué au cours des vingt premières minutes et la continuation aurait été très différente et le jeu n’aurait pas changé après le repos.
De toute évidence, il a fini par recevoir un carton jaune dans le 74e, comme une blessure à la guerre, une cicatrice qui témoigne du devoir accompli. Ce qui signifie qu’il n’était pas là lorsque l’Irlande a finalement marqué une action construite par le vétéran Cian Healy, ni lorsque Jack Conan a adouci la note. Dans un match de débauche offensif, la performance de Cros a pris en compte encore plus de soulagement. Il s’est sacrifié pour les autres.
