5 choses à savoir sur Christian Ambadiang, l’ailier camerounais qui a enflammé Castres

Décisive pour ses débuts au CO

Des premiers pas en Top 14 qui ont fait sensation. Arrivé de Nevers (Pro D2) à l’intersaison, Christian Ambadiang s’est rapidement fait un nom dans l’élite du rugby français, dès le premier match de la saison de Castres qui recevait le Racing 92. L’ailier camerounais a d’abord fait connaître sa vitesse supersonique en attrapant, au terme d’une course folle à travers le terrain (flashé à 37 km/h !), l’arrière parisien Max Spring qui se dirigeait vers l’essai après avoir intercepté un ballon dans ses propres 22 mètres.

« Finalement, le tournant a été le retour de l’ailier castrais Christian Ambadiang »« C’est un peu la première fois que je vois un match de ce type, mais je suis sûr que ça va être un match de foot, mais je pense que je vais bien », a reconnu Stuart Lancaster, le manager anglais des Ciel et Blanc, après le match. Mais le meilleur restait à venir, puisque la nouvelle recrue tarnaise, appelée en remplacement de Filipo Nakosi parti à Vannes, a marqué en corner, et en toute fin de match, l’essai victorieux pour le CO.Ce sont des débuts de rêve pour lui », a salué son coéquipier Adrien Seguret.

Des larmes après la mort de sa grand-mère

Au coup de sifflet final après la victoire qu’il a arrachée face aux Racingmen, le nouvel ailier du CO a fondu en larmes et levé les doigts vers le ciel. Il a ensuite confié qu’il souhaitait dédier cette belle victoire à sa grand-mère récemment décédée. « C’est tout le groupe qui m’a aidé et qui a gagné, mais personnellement, je dédie cette victoire à ma défunte grand-mère. »

Interrogé par nos confrères de Midi OlympiqueChristian Ambadiang est revenu sur ce moment de grande émotion. « Si j’ai été si émue, c’est parce que ma grand-mère Dorothée, que je considérais comme ma seconde mère, venait de perdre la vie quelque temps auparavant, il a ditLe jour où j’ai quitté le Cameroun, en juin dernier, elle semblait savoir que son heure viendrait bientôt et me l’a dit peu avant mon départ : « Ne t’inquiète pas, bébé Dylan. Quoi qu’il arrive, je ne serai jamais loin de toi. » Contre le Racing, j’ai senti sa présence. Au-dessus de moi, il y avait un ange. »

Victime d’insultes racistes

En 2021, lors d’un match entre Nevers et Provence Rugby, Christian Ambadiang a été victime d’insultes racistes de la part du demi de mêlée Ludovic Radosavljevic, qui lui a crié, dans un moment de tension : « Je vais te brûler, mangeur de bananes »avant de venir s’excuser plus tard. Mais le mal était fait. Dans un long billet publié sur Instagramle joueur camerounais avait déclaré que« Il est insensé de penser que dans le monde du rugby, de tels incidents racistes puissent être balayés sous le tapis et tolérés. (…) Je sais que des personnes ont été victimes de racisme flagrant, et elles ont peur de se défendre publiquement uniquement pour protéger la réputation de ces personnes en privé. »

Et d’ajouter : « Le pire, c’est que les gens (les arbitres) qui sont censés être attentifs à ce genre de comportement ont tendance à fermer les yeux. » Pour ce lapsus raciste, Radosavljevic est suspendu près de six mois et licencié par Provence Rugby. Il tente alors une aventure à XIII avec l’équipe d’Avignon, puis signe avec le club d’Avignon Le Pontet en Fédérale 3.

L’arme secrète de Nevers

Durant quatre saisons, Christian Ambadiang a fait les beaux jours de Nevers en Pro D2. En 54 matches (53 titularisations), il a inscrit pas moins de 29 essais, soit un joli ratio d’un essai tous les deux matches. En 2022, l’ambitieux club nivernais – qui a disputé trois fois les phases finales en six saisons – a atteint les demi-finales de Pro D2, éliminant Carcassonne en barrage (24-12) avant de chuter en demi-finales sur la pelouse du Stade Montois (26-15). Le Camerounais a réalisé sa meilleure saison en Pro D2 en 2022-2023 en inscrivant 14 essais en 18 titularisations, avec quatre doublés et un retentissant quadruplé contre Montauban.

Cette saison-là, le X-factor de Nevers termine deuxième meilleur buteur de Pro D2 derrière Nathanaël Hulleu (Vannes, 17 ans), à égalité avec Karim Qadiri (Grenoble). « Tous ces tests sont le résultat du collectif, il n’y a pas de mystère, il avait expliqué à la Journal du Centre. J’ai l’esprit d’équipe, c’est comme ça qu’on progresse aussi. Je discute beaucoup avec les coachs, le plus souvent possible. Je le fais aussi avec mes coéquipiers qui me poussent, m’encouragent de toutes leurs forces. Quand je marque un essai, je pense d’abord à l’équipe avant de penser à mon plaisir personnel. »

Formation en Afrique du Sud

Le gamin originaire de Yaoundé au Cameroun rejoint l’Afrique du Sud à l’âge de 9 ans et intègre le lycée Hendrik Verwoerd de Pretoria en 2012. Il brille rapidement grâce à ses qualités athlétiques, participant à la South African Youth Rhino Rugby League en 2015 et évoluant dans les équipes de jeunes des Blue Bulls. Il rejoint ensuite l’académie des Southern Kings, basée à Port Elizabeth, puis celle de la Western Province au Cap.Je me suis alors fixé des objectifs différentsil confie à Midi Olympique. Jouer avec l’équipe de l’école, puis rejoindre une province d’Afrique du Sud, développer mon rugby en France avant de finalement me faire une place en Top 14. Pour mener à bien chacune de ces étapes, j’ai fait beaucoup de sacrifices…

Christian Ambadiang rejoint ensuite le groupe d’entraînement élargi des Stormers pour la saison 2018 de Super Rugby, étant élu jeune le plus prometteur de la province du Cap en 2019. Alors que toutes les équipes sont à l’arrêt en raison de la crise sanitaire du Covid-19, le solide ailier (1,90 m et désormais 105 kg) est repéré par Nevers et rejoint l’Europe en 2021. Il dispute son premier match sous les couleurs de Nevers le 22 avril 2021, lors d’une défaite à Aimé-Giral face à Perpignan (37-16).