5 300 km/h, 3 moteurs, 25 passagers… Cet avion supersonique à hydrogène promet de relier Paris à New York en 1h30
La start-up suisse Destinus travaille depuis 2021 sur un avion supersonique de 25 places propulsé à l’hydrogène. Equipé de deux turboréacteurs et d’un statoréacteur, l’appareil devrait avoir une vitesse maximale de Mach 5.
Aller de Paris à New York en une heure et trente minutes, c’est le projet un peu fou sur lequel travaille Destinus. Cette start-up suisse ambitionne de développer un avion supersonique de 25 places capable de voler deux fois et demie plus vite que le Concorde. Pour atteindre une telle vitesse, l’appareil, baptisé « Destinus S », serait équipé de deux turboréacteurs et d’un statoréacteur alimentés à l’hydrogène.
Objectif : Mach 5 !
Avec sa grande prise d’air frontale positionnée au centre, ses ailes courtes et l’absence de hublots, l’appareil ne ressemble à aucun avion commercial existant. Son design s’apparente davantage à un drone furtif mais en version XXL puisqu’il mesurerait 40 mètres de long et 18 m d’envergure. En croisière, l’appareil volerait à une altitude trois fois supérieure à celle des avions de ligne actuels, soit 33 000 mètres. À pleine puissance, sa vitesse atteindrait Mach 5, soit 5 300 km/h. Avec une autonomie de 10 000 kilomètres, Destinus S pourrait théoriquement effectuer une liaison Los Angeles-Londres en un temps record.
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Il reste encore du travail à faire pour que le projet se concrétise, mais l’entreprise, qui emploie près de 200 personnes en Europe*, avance. Depuis sa création en 2021, elle a levé 75 millions d’euros, dont 12 millions financés par le gouvernement espagnol pour deux projets visant à accélérer les capacités de propulsion à l’hydrogène. En 2022, elle a testé en vol deux modèles réduits de l’avion. Ces démonstrateurs étaient bien sûr pilotés à distance.
Au printemps dernier, elle a franchi une étape majeure en adaptant un turboréacteur commercial au kérosène pour fonctionner à l’hydrogène. Des essais menés dans son usine de Payerne, à 100 km au nord de Genève, ont permis d’allumer le moteur avec succès et d’obtenir une accélération allant jusqu’à 45 % dans des conditions stables. D’autres tests visant notamment à caractériser les distributions de température et de pression dans la chambre de combustion suivront prochainement. La poussée maximale du moteur devrait être atteinte cet été.
Un troisième démonstrateur de l’appareil, beaucoup plus grand que les précédents mais toujours à échelle réduite, doit être testé en vol l’an prochain. L’entrée en service de la version commerciale du Destinus S n’est toutefois pas attendue avant 2032, voire 2035.
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