Une fuite « frustrante » mais « sûre ». Une quarantaine de macaques sont activement recherchés jeudi par les autorités après s’être enfuis d’un laboratoire de recherche en Caroline du Sud, dans le sud-est des Etats-Unis, a annoncé la police locale.
Les singes, décrits par la police comme « craintifs », auraient fui leur enclos plus tôt dans la journée dans un établissement de Yemassee géré par Alpha Genesis, une société spécialisée dans la recherche biomédicale sur les primates.
Des équipes de recherche ont été déployées pour retrouver ces macaques rhésus, notamment en les « attirant avec de la nourriture », a indiqué la police de Yemassee. Elle a exhorté les résidents à garder leurs portes et fenêtres « bien fermées » et à l’appeler s’ils voyaient l’un des singes.
Jeunes femelles pesant moins de 3 kg
« S’il vous plaît, ne tentez en aucun cas d’approcher ces animaux », a ajouté la police, précisant que les 43 macaques sont tous de jeunes femelles pesant jusqu’à 3 kg et qui n’ont pas été utilisées pour les tests.
« Un porte-parole d’Alpha Genesis a confirmé que ces animaux sont trop jeunes pour être porteurs de maladies », a indiqué la police. « Il n’y a pratiquement aucun danger pour le public », a insisté la police auprès de l’Associated Press.
Le patron de l’entreprise, Greg Westergaard, a déclaré à CBS News que l’évasion était « frustrante » et qu’il espérait « une fin heureuse » avec le retour des primates d’eux-mêmes. Les macaques se sont échappés lorsqu’un employé a oublié de verrouiller la porte de leur enclos, a-t-il ajouté.