40 ans après « Purple Rain », le groupe de Prince se souvient de la superstar de la musique pop : NPR

Prince sur la moto custom présentée dans Pluie mauve.

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Wendy Melvoin, guitariste du groupe de Prince, The Revolution, se souvient que l’une de leurs chansons les plus emblématiques a commencé avec une idée – et un défi – du patron lui-même.

Prince a abordé le sujet lors d’une répétition du groupe. « Il est venu à la table avec cette belle idée… la plupart des chansons (de l’album) avaient déjà été faites », raconte Melvoin. « Il a dit : « J’ai cette idée et ça sonne un peu comme ça… qu’est-ce que vous avez ? » »

Wendy avait une idée pour une cascade lugubre d’accords de guitare qui s’est avérée être le point de départ parfait.

« J’ai imaginé cette intro et cette progression d’accords pour nous mettre dans l’ambiance de la chanson », ajoute-t-elle. « Et cela s’est avéré être l’une des intros les plus emblématiques d’une ballade pop. »

La chanson Pluie mauve deviendrait le point culminant surprenant et hymnique d’un film du même nom qui s’est avéré être l’un des films musicaux les plus réussis et les plus influents de l’histoire. Le film est sorti au cinéma il y a 40 ans, brisant les barrières dans le monde de la musique tout en signalant l’ascension de Prince en tant que superstar de la musique pop.

Mettre Purple Rain sur grand écran

Filmé autour de la ville natale du groupe à Minneapolis, Pluie mauve L’histoire du Prince est simple. Le personnage de Prince, connu uniquement sous le nom de The Kid, est ébranlé par son père qui bat constamment sa mère à la maison, par ses difficultés à établir des liens avec les membres de son groupe et par un nouvel intérêt romantique, une belle chanteuse nommée Apollonia.

Le batteur Bobby Rivkin, connu sur scène sous le nom de Bobby Z, explique que l’idée de présenter les chansons de Prince et de The Revolution dans un film a été inspirée par le succès de MTV et son intérêt pour les vidéoclips.

« Prince a toujours été quelqu’un qui allait au-delà des choses culturelles qui se passaient à l’époque », ajoute-t-il. « Une fois que MTV a commencé à diffuser ses vidéos, je pense qu’il s’est tourné vers quelque chose de plus grand et s’est dit : « Je vais juste passer au niveau supérieur ». »

Melvoin raconte qu’elle et The Revolution — dont Rivkin, les claviéristes Lisa Coleman et Matt Fink et le bassiste Brown Mark — ont découvert qu’ils allaient travailler sur un film lorsque Prince l’a annoncé de manière très concrète lors d’une répétition. Mais elle ne s’inquiétait pas de savoir si elle serait capable de jouer ou de l’image que le groupe donnerait à l’écran.

« Je pense que si j’avais une inquiétude à l’époque, c’était juste : ‘Est-ce que l’histoire serait bonne ?’ », dit-elle en riant. « Je n’avais aucun doute sur le fait que les séquences musicales seraient fantastiques. Mais je n’avais pas vraiment d’idée sur le fait que le récit du film allait fonctionner. »

Il s’avère que tout a plutôt bien fonctionné. Pluie mauve a été un succès, le film et sa bande originale ayant remporté un Oscar, deux Grammy Awards et le statut de film musical révolutionnaire.

Le film a également permis de faire découvrir au public le style de jeu torride de Prince, sa capacité infaillible à créer des tubes et son sens de la mode particulier. Le réseau de groupes et d’artistes de Prince a également attiré l’attention, notamment le groupe féminin Apollonia 6 et le groupe funk The Time.

Le chanteur principal du groupe Time, Morris Day, et son partenaire sur scène, Jerome Benton, sont devenus le centre comique du film, les deux s’inspirant d’une version du numéro classique d’Abbott et Costello « Who’s on First ? ».

« Honnêtement, nous n’essayions pas d’être drôles… nous faisions toujours les clowns à l’époque parce que nous étions jeunes », explique Day, répondant aux questions par e-mail. Il a noté que même si les acteurs ont suivi des cours de théâtre et de danse en préparation du tournage, « nous étions juste nous-mêmes. En fait, j’étais plus soucieux d’être cool que drôle. »

Morris Day of The Time se produit à Chicago en 1983, avant la sortie de Purple Rain.

Raymond Boyd/Getty Images

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Il n’est pas surpris que les gens parlent encore du film quatre décennies après sa sortie initiale.

« Le film était révolutionnaire à de nombreux niveaux… c’était le premier du genre », ajoute Day, qui dit n’avoir vu le film dans son intégralité qu’une seule fois, lors de sa première à Hollywood le 26 juillet 1984. « Il rappelle d’une certaine manière aux gens une période particulière de leur vie dans les années 80, une période que nous aimerions tous parfois pouvoir retrouver. »

Construire le drame dans Purple Rain

Les fans savent que le film raconte une histoire plus combative derrière la genèse de la chanson Pluie mauve.

À l’écran, Melvoin et sa petite-amie de l’époque, la claviériste Lisa Coleman, écrivent la chanson, luttant contre un Prince réticent – ​​connu uniquement sous le nom de The Kid dans le film – pour laisser The Revolution la jouer sur scène.

« Chaque fois que nous vous donnons une chanson, vous dites que vous allez l’utiliser, mais vous ne le faites jamais », crie Melvoin à Prince pendant la scène, offrant l’un des meilleurs jeux d’acteur de la part des musiciens qui composent la plupart du casting. « Vous pensez que nous faisons quelque chose dans votre dos… vous êtes juste paranoïaque comme d’habitude. »

Lorsque Prince accepte enfin de jouer Purple Rain sur scène au club First Avenue de Minneapolis – se lançant dans une interprétation émouvante surmontée d’un des meilleurs solos de guitare de la musique pop – il épate la foule et sauve le groupe. Mais Melvoin dit maintenant que la friction qu’ils ont vécue était de la « magie du cinéma » invoquée pour construire une histoire ; dans la vraie vie, elle, Lisa et Prince étaient de très proches collaborateurs.

Le prince, aux côtés de Wendy Melvoin (à gauche) et Lisa Coleman (à droite) accepte Pluie mauveOscar de la meilleure musique originale en 1985.

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Alimenté par des hits comme la chanson titre et le jam dance percolant Je mourrais pour toi, Pluie mauve a éclaté comme une explosion teintée de lavande à travers le paysage de la culture pop – propulsant la renommée croissante de Prince dans la stratosphère.

Le tube de danse innovant Quand les colombes pleurentenregistré par Prince sans guitare basse, est devenu son premier single numéro un sur la liste des 100 meilleurs singles de Billboard. Il a été suivi par son deuxième single numéro un, le classique rock et soul Faisons les fousqui a mis en valeur ses talents de guitariste à une époque où la guitare rock n’était pas souvent entendue sur les disques R&B.

Donner aux fans un aperçu derrière la mystique

Prince avait développé une certaine mystique en parlant rarement à la presse. Ainsi, à l’époque où YouTube et Tik Tok n’existaient pas, Pluie mauve a offert un regard soutenu – bien que romancé – sur le fonctionnement interne du groupe et son histoire d’origine pour les fans désireux d’en savoir plus.

Et il s’agissait d’un groupe d’interprètes qui étaient un mélange d’identités et d’ethnies du Midwest, faisant de la musique qui traversait toutes sortes de barrières culturelles, à une époque où des gens comme ça étaient rarement vus sur grand écran.

« Ce film était la version de Prince des réseaux sociaux », explique Melvoin. « C’est du funk rock et personne n’a jamais vu de film basé sur ce genre de vie. C’était un voyage pour les gens. »

Mais il y a eu aussi des critiques. La plupart des interprètes du film étaient des amateurs, ce qui se reflétait dans leur jeu. Et les personnages féminins étaient souvent mal traités à l’écran : dans une scène, Jerome Benton se débarrasse d’une femme hostile qui affronte Day en la jetant dans une benne à ordures.

« Étant donné la culture d’aujourd’hui, je suis sûr que certains moments du film en agacent plus d’un », déclare Day. « Dans l’ensemble, j’aimerais penser que nous avons fait quelque chose de formidable. Et au vu de la grande majorité (des réactions du public), je crois que nous y sommes parvenus. »

Le film s’est finalement avéré être la vitrine parfaite pour la créativité débordante de Prince – de ses chemises à volants et de ses vêtements à larges épaules à son mélange de religion et de sexualité dans les paroles, ses méthodes d’enregistrement innovantes et son approvisionnement apparemment infini de chansons de haute qualité.

Bobby Rivkin, autrement connu sous le nom de Bobby Z, lors d’une séance d’enregistrement en 1989.

Jim Steinfeldt/Michael Ochs Archives/Getty Images

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« MTV a ouvert la porte un peu – juste une toute petite lueur – et il l’ouvrait d’un coup de pied », ajoute Rivkin. « Il était innovant dans la mode et la culture. Et c’était une époque remarquable pour lui. De ses humbles débuts à son contrôle de la culture noire, de la culture crossover… du rock, du funk, de la pop… Il a été en feu pendant un bon bout de temps. »

Continuer sans le patron

Quelques années et albums plus tard, Prince a dissous The Revolution. Mais le groupe s’est réuni à quelques reprises, notamment pour un concert caritatif après la première crise cardiaque de Rivkin en 2010, et après la mort de Prince en 2016, à l’âge de 57 ans, d’une overdose accidentelle de fentanyl. Plus récemment, le groupe s’est réuni le mois dernier pour se produire lors d’un événement de cinq jours à Minneapolis célébrant Pluie mauve40e anniversaire de.

Melvoin et Rivkin espèrent tous deux que The Revolution pourra jouer davantage de concerts commémorant Pluie mauveIls fêteront leur anniversaire l’année prochaine. Mais ils admettent aussi qu’il peut être difficile de se produire sans leur leader et leader dynamique, même si jouer ensemble les aide à surmonter cette perte.

« Après son décès, la seule chose à laquelle nous pouvions penser était d’être ensemble et de faire notre deuil », dit Melvoin.

Et que penserait The Kid lui-même de l’héritage que lui laisseraient son film à succès et son album ? Day dit qu’il n’en est pas sûr.

« (Prince) n’a jamais aimé rester dans le passé », ajoute le chanteur. « Il était toujours en évolution. Pluie mauve « Une fois terminé, il est passé au suivant. Mais maintenant que j’y pense, il aurait pu organiser une grande fête à Paisley Park pour les fans. Cela aurait probablement été une sacrée jam session. »