300 animaux sont envoyés dans des refuges

La police, les vétérinaires et les responsables du ministère de l’Environnement du Costa Rica ont transféré samedi près de 300 animaux dans un refuge, à la suite de la fermeture des deux derniers zoos de l’État, onze après l’adoption d’une loi sur la protection de la faune et de la flore.

Un jaguar, des crocodiles, des singes-araignées et un paresseux, entre autres espèces, ont été enlevés un par un par les responsables de l’ancien zoo Simon Bolivar, dans le centre de San Jose, et placés dans des cages portables. Ils ont ensuite été chargés dans des camions et escortés par la police jusqu’au Wildlife Rehabilitation Center, connu sous le nom de Zoo Ave et situé à la périphérie de la capitale.

« Nous devenons un pays sans zoos publics, avec une vision orientée vers les sanctuaires et les centres de secours », a déclaré le ministre de l’Environnement, Franz Tattenbach, aux journalistes présents sur le site Simon Bolivar lors de l’opération de transfert. Il existe cependant au moins 18 zoos privés dans le pays, qui ne sont pas concernés par la loi.

José Pablo Vázquez, du département de conservation du ministère de l’Environnement, a expliqué que des biologistes et des vétérinaires examinaient chaque animal. Le zoo Simón Bolívar et le Centro de Conservación de Santa Ana, également proches de San José et également fermés, appartiennent à l’État, mais étaient gérés par la Fondation FundaZoo.

Les deux enclos pour animaux auraient dû être fermés en 2014, après l’approbation de la loi en 2013, mais plusieurs recours en justice de FundaZoo pour défendre la concession ont retardé d’une décennie la fermeture, qui a finalement eu lieu ce vendredi à l’expiration du contrat, que le le gouvernement a refusé de renouveler.

« Les zoos gérés par l’État au Costa Rica n’ont aucun sens. Ils coûtent aux Costaricains un milliard de colones (près de deux millions de dollars) par contrat de dix ans., a déclaré Juan Carlos Peralta, directeur de l’ONG Asociación para el Bienestar y Amparo Animal (Association pour le bien-être et la protection des animaux). Juan Carlos Peralta s’accorde avec les autorités pour que le site de l’ancien zoo Simon Bolivar soit transformé en un espace vert de type jardin botanique au cœur de la capitale.