30 anecdotes que vous ne connaissez (peut-être) pas sur le Brésilien décédé il y a trente ans

1. Même si sa rivalité avec Alain Prost atteint des sommets, Ayrton Senna était extrêmement populaire en France. Un sondage publié par Winamax et RTL réalisé la semaine dernière place le Brésilien au deuxième rang des meilleurs pilotes de F1 de l’histoire, derrière Michael Schumacher (32%) et devant Alain Prost (16%). Preuve de cette popularité, il donne le coup d’envoi d’un match amical au Parc des Princes entre une sélection brésilienne et une équipe mixte composée de joueurs du PSG et de Bordeaux en 1994.

2. Ayrton Senna a toujours rêvé de devenir pilote Ferrari, mais le mariage ne s’est jamais réalisé. Luca di Montezemolo, ancien président de Ferrari, a toutefois révélé que des négociations avaient commencé entre le Brésilien et l’écurie italienne. Les deux hommes s’étaient même rencontrés une semaine avant le drame d’Imola pour discuter d’une éventuelle arrivée.

3. Ayrton Senna était un passionné de tennis, un bon joueur et qui avait assisté à des matchs de Wimbledon et de Roland-Garros qu’il appréciait particulièrement. Il était présent dans les tribunes pour suivre la finale dames en 1992 entre Steffi Graf et Monica Seles.

4. Ayrton Senna aimait aussi la musique et quelques artistes en particulier : Michael Jackson, Phil Collins, Milton Nascimento, Madonna mais aussi Tina Turner avec qui il monta sur scène après le Grand Prix d’Australie 1993.

5. Ayrton Senna, triple champion du monde de Formule 1, a parcouru 37 937 km à bord d’une monoplace lors de 161 grands prix disputés, soit presque la circonférence de la Terre à l’équateur (environ 40 000 km).

6. Outre le tennis, Senna était un grand fan de jet ski et de ski nautique. Il s’est entretenu physiquement pour son sport mais « n’était pas du tout obsédé par la culture physique. Le jogging avait même tendance à l’ennuyer.”» éclaire Lionel Froissart qui vient de publier un livre, L’icône immolée, (En Exergue Éditions).

7. Ayrton Senna était connu pour être particulièrement à l’aise sur les pistes mouillées mais il ne l’était pas naturellement. Il avait également eu des difficultés dans ces conditions en kart et avait décidé de travailler sur cette surface pour être le meilleur.

8. Ayrton Senna a sauvé la vie d’Erik Comas lors des essais du Grand Prix de Belgique 1992. Le Français a subi une chute impressionnante à Blanchimont avant de perdre connaissance. Le pied du pilote est resté sur l’accélérateur avec un risque de surchauffe, voire d’explosion. Senna a alors arrêté sa voiture et a couru sur la piste tandis que d’autres voitures roulaient à vitesse réduite. Il a ensuite coupé le régime moteur pour éviter que l’incendie n’enflamme la F1. Les ambulanciers ont pris le relais du Brésilien.

9. En 1988, à Monaco, Ayrton Senna décroche une pole position qui reste dans la légende de la Formule 1 au volant de la McLaren, repoussant son équipier Alain Prost à 1 »427. La balade parfaite. Un artiste mystique : « J’ai compris que je ne volais plus consciemment : j’étais entré dans une autre dimension. Le circuit était devenu un tunnel dans lequel je m’enfonçais, encore et encore, toujours plus loin. J’ai réalisé que j’allais au-delà de toute perception consciente. J’accélérais encore et encore. J’étais au-delà de la limite mais j’étais toujours capable de la pousser.

dix. Ayrton Senna était redoutable aux échecs qu’il pratiquait avec le patron de l’équipe Williams Sir Frank Williams. « Il a prévu trois coups et quatre contre-coups à l’avance »le dirigeant britannique a expliqué à son sujet.

11. Ayrton Senna a directement participé au développement de la Honda NSX, voiture emblématique des années 90. Il s’est rendu au Japon pour aider les ingénieurs à travailler sur ce modèle. La supercar du Brésilien a également été mise aux enchères sur le site Auto Trader pour 500 000 livres, soit 585 000 euros. La voiture de 280 chevaux affiche désormais environ 63 000 km au compteur.

12. Ayrton Senna a peut-être signé en 1993 sur le circuit de Donington lors du Grand Prix d’Europe le plus beau tour de l’histoire de la Formule 1 sous une pluie infernale. Une boucle d’anthologie où le Sud-Américain donnait l’impression de rouler comme sur une piste sèche. Il avale tour à tour Schumacher, Hill puis Prost. Senna a devancé la concurrence pour prendre quatre secondes d’avance sur ce trio au deuxième tour. Fabuleux.

13. À sa mort à Imola, Ayrton Senna avait un drapeau autrichien dans sa voiture. Sur le podium, il comptait rendre hommage à Roland Ratzenberger tué la veille sur le circuit italien.

14. Les funérailles d’Ayrton Senna ont été célébrées à São Paulo avant qu’une foule immense ne descende dans les rues pour rendre hommage à l’idole : trois millions de personnes ont pleuré sa mort ce jour-là dans la ville d’où il était originaire.

15. Ayrton Senna est enterré au cimetière de Morumbi à São Paulo, au Brésil. A Imola, un mémorial lui est dédié avec une statue en bronze placée à quelques mètres du virage de Tamburello où il est mort.

16. Ayrton Senna avait du sang italien par sa mère, Neide Senna da Silva, petite-fille d’immigrés italiens. Il avait une sœur aînée, Viviane, et un frère cadet, Leonardo. Il venait d’une famille brésilienne de la classe moyenne et son père Milton possédait une usine mécanique.

17. Ayrton Senna a rapidement aimé faire du sport, notamment de la gymnastique, mais il a souffert de problèmes de coordination motrice étant enfant, ce qui a poussé ses parents à le faire passer des examens. Cependant, celles-ci n’ont rien révélé d’anormal.

18. La première voiture qu’Ayrton Senna a conduite était une Jeep modèle réduit qu’il conduisait dans la ferme familiale à l’âge de sept ans.

19. Le premier surnom de Senna était « Béco», un petit nom que lui ont donné ses parents. Champion, il a hérité du « Magic Senna ». Il était aussi parfois appelé le « Rain Master » parce que son talent sous la pluie était inégalé.

20. Ayrton Senna a débuté la compétition à 13 ans. Il est devenu le plus jeune triple champion du monde en 1991 après avoir été sacré en 1988 et 1990.

21. La célèbre phrase « Tu me manques Alain »adressée par Senna à Prost quelques heures avant de perdre la vie, n’a presque jamais été diffusée. «  Nous avons vérifié la prise de son avant le montage. Yves Géniès m’a appelé car il ne comprend pas bien l’anglais d’Ayrton : « Ayrton dit quelque chose avant de commencer son tour. Il a dit Monsieur Alain… »On a fini par comprendre qu’il s’agissait en fait du fameux tu me manques Alain. Si Yves n’avait pas eu le réflexe de vérifier, la vidéo aurait démarré au passage de la ligne et la phrase aurait été oubliée., se souvient Pierre van Vliet qui commentait à l’époque les courses sur TF1. Cette sentence scelle publiquement la réconciliation entre les deux rivaux.

22. Senna s’est rapproché d’Alain Prost lorsque le Français a pris sa retraite en 1993. « Le comportement d’Ayrton à mon égard a radicalement changé après mon dernier Grand Prix, disputé en Australie, six mois plus tôt. Il m’a invité à le rejoindre sur le podium et j’ai découvert, à partir de ce moment précis, une autre personne, un autre être humain, bien plus agréable et bavard. L’hiver qui suivit, il m’appela fréquemment au téléphone, parfois plusieurs fois par semaine.Prost l’a expliqué dans une interview à Paris Match.

23. Ayrton Senna était un homme très religieux qui lisait régulièrement la Bible. « Il n’était pas plus mystique que cela, mais il a eu le courage de parler de sa croyance en Dieu et d’expliquer qu’il lisait la Bible. Il ne faisait pas de prosélytisme même si la lecture de textes sacrés lui donnait une certaine force. Ayrton était avant tout un garçon très sensible. Il y a quelque chose de paradoxal à être si dur au volant et si émotif en dehors. Peut-être a-t-il été trop généreux dans ses explications de course alors qu’à l’époque les autres champions ne donnaient rien.parle de lui à Lionel Froissart.

24. Senna souhaitait que Prost sorte de sa retraite car le départ du Français avait réduit sa motivation. Au fil du temps, le Français était devenu sa principale raison de courir en Formule 1. Schumacher, Hill, Berger, ses nouveaux adversaires, avaient bien moins d’estime à ses yeux.

25. Le 20 novembre 1994, une fondation, l’Instituto Ayrton Senna, est fondée pour aider les jeunes Brésiliens. Le pilote avait travaillé sur sa création deux mois avant de mourir, en compagnie de sa sœur. Senna était fortement affecté par la pauvreté de son pays. « On ne peut pas changer le monde seul. Mais vous pouvez faire votre part pour le changer un peu. Ce que je fais réellement contre la pauvreté, je ne le dirai jamais. La F1 est une chose misérable comparée à cette tragédie. »a-t-il expliqué au cours de sa carrière.

26. Ayrton Senna a déclaré qu’il n’avait ni modèle ni idole dans le sport automobile. «J’admire le travail acharné, le dévouement et les compétences»il a expliqué sur le sujet.

27. À sa mort, Ayrton Senna vivait une histoire d’amour secrète avec Carol Alt, un top model qu’il avait rencontré quatre ans plus tôt lors d’un défilé Versace. L’Américaine était mariée au joueur de hockey Ron Greschner mais envisageait de le quitter pour le Brésilien.

28. Ayrton Senna était un travailleur acharné dans les garages. Un investissement majeur qui a même impressionné Alain Prost. « L’arrivée d’Ayrton m’a obligé à changer certaines habitudes, du coup les réunions techniques sont devenues beaucoup plus longues, et ce n’était toujours pas suffisant, car souvent, après le dîner, Ayrton revient sur le circuit pour contrôler le travail des mécaniciens.expliqua le Français, avouant un autre jour : « Quand j’arrive le matin, il est déjà là. » Les deux hommes ont vécu ensemble deux ans en 1988 et 1989 au sein de l’écurie McLaren.

29. Le capitaine transportant le cercueil d’Ayrton Senna a refusé de respecter les règles selon lesquelles le cercueil devait être placé en soute. En supprimant quelques sièges, la légende brésilienne a donc traversé l’Atlantique en cabine, avec les autres passages.

30. Il croyait beaucoup en son neveu Bruno Senna. « Si tu penses que je vais bien, attends de voir mon neveu Bruno », a déclaré le Brésilien. Mais Bruno Senna n’a jamais eu la carrière espérée par son oncle, disputant malgré tout 46 grands prix de Formule 1 entre 2010 et 2012, sans jamais monter un seul podium.