11 juillet 2024 à 15h46
Mis à jour le 11 juillet 2024 à 17h47
Temps de lecture : 2 minutes
Atlanta (États-Unis), correspondance
Une douzaine de maisons détruites, plus de 29 000 personnes évacuées… Aux États-Unis, 1 533 hectares ont été détruits par l’incendie surnommé « Incendie de Thompson » Entre le 2 et le 8 juillet, autour de la ville d’Oroville, dans le nord de la Californie. Il s’agit de la plus grande évacuation de la région, mais depuis une semaine, c’est toute la côte ouest qui brûle.
Douglas Willmeroth, qui vit dans le comté de Butte, a été contraint de fuir sa maison après que l’homme de 80 ans a reçu un appel de son voisin l’informant que les flammes étaient à proximité. « J’étais effrayé et inquiet »il nous le dit au téléphone. ReporterreL’incendie s’est déclaré à seulement 1 km de son domicile, pense-t-il. Il a quitté son domicile quelques minutes plus tard, emportant son chien et quelques vêtements fourrés dans un sac à dos. Il a trouvé refuge dans les locaux d’une église locale, gérés par les autorités et des associations.
« Ils n’avaient aucune idée de la proximité du feu. »
Selon Douglas Willmeroth, environ 300 personnes ont été accueillies dans l’église. Lui-même a dormi sur le parking dans son camion car son chien n’était pas autorisé à entrer. « J’ai dû dormir une heure par nuit à cause du bruit des hélicoptères qui combattaient l’incendie. Je me demandais si j’allais devoir partir d’ici. »Après avoir passé trois jours dans son camion, puis deux dans un motel, il a pu rentrer chez lui une fois l’incendie maîtrisé. Sa maison n’a pas été touchée.
Températures extrêmes et faible humidité
L’ancien pompier Stephen Murray a passé la première journée de l’incendie à aider les résidents à évacuer et à sauver les ranchs de chevaux et de bétail. « J’ai frappé aux portes et j’ai dit aux gens de partir, une demi-heure avant que l’incendie ne se déclare. Ils n’avaient aucune idée de la proximité du feu. »Il n’est pas étranger aux incendies, puisqu’il vivait à Paradise, à environ 32 kilomètres d’Oroville, en 2018, lorsque l’incendie de forêt le plus meurtrier de l’histoire de la Californie a tué 85 personnes.
LE « Incendie de Thomson » brûle toujours, mais a été maîtrisé. Ce n’est pas le cas de tous. Le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie a signalé une vingtaine d’incendies d’une superficie supérieure à 10 acres le mercredi 10 juillet. Il s’agit principalement d’incendies alimentés par l’herbe et les broussailles, qui sont présentes en grande quantité en raison d’un printemps pluvieux en Californie. Les températures extrêmes et la faible humidité contribuent aux foyers et à leur propagation. Mercredi, l’incendie surnommé « Feu de lac »dans le comté de Santa Barbara, dans le sud de la Californie, couvrait plus de 26 000 acres et seulement 40 000 acres % a été maîtrisé par les pompiers.
