A l’image de Jamal Murray (24 points) qui se montre bien plus agressif que lors des deux premiers matchs, les Nuggets affichent immédiatement leurs couleurs. Huit points du leader mais aussi huit points de Michael Porter Jr (21 points, 4/5 à 3-points) permettent à Denver de terminer le quart-temps sur un 12-4 (28-20). Devant leur public, les Wolves ont eu du mal à entrer dans le match. En manque de rythme, ils terminent la première période à 42% aux tirs, dont 3/11 à 3-points.
La tendance se confirme rapidement. Avec un corps arbitral qui ne laisse rien passer, Minnesota est puni. Jaden McDaniels commet trois fautes rapidement, Nickeil Alexander-Walker en a deux. Jamal Murray en profite pour enfoncer le clou en lançant un 17-5 qui met Denver à +20 (45-25) ! Aux côtés de Murray, Nikola Jokic se contente de jouer, avec six passes décisives, pour mettre ses coéquipiers sur orbite.
Alors que les Nuggets flirtent avec les 60% de réussite aux tirs, Minnesota continue de rester en dessous des 40%. Anthony Edwards (19 points, 8/15 aux tirs) et Karl-Anthony Towns (12 points à 4/7 aux tirs) sont néanmoins adroits mais la défense de Denver les limite à seulement 16 tirs en première mi-temps, obligeant les autres Wolves à faire ils paient. Cette stratégie s’avère payante, et les Nuggets rentrent aux vestiaires à +15 (56-41).
Nikola Jokic termine le travail
Un dunk de Jaden McDaniels sur la première possession de la seconde mi-temps a fait gronder le Target Center, mais les Nuggets ont climatisé la salle. Après Jamal Murray et Michael Porter Jr, ce sont Aaron Gordon (13 points) et Nikola Jokic (24 points, 13 rebonds, 9 passes) qui brisent la défense de Minnesota. Un 3/3 de distance de Gordon et un alley-oop mettent Denver à +24 (83-59) !
Trois minutes plus tard, Nikola Jokic inscrivait sept des dix derniers points de son équipe dans le troisième quart-temps et les Nuggets remontaient à +29 devant des supporters stupéfaits (93-64). L’écart est même passé au-dessus des 30 points en fin de match, et Denver a envoyé un message fort aux Wolves pour débloquer leur compteur dans la série et mettre la pression sur Minnesota dimanche !
CE QUE VOUS DEVEZ VOUS RAPPELER
– Bienvenue dans l’émission, Jamal Murray ! 17 points à 6/14 aux tirs lors du Game 1. 8 points à 3/18 aux tirs lors du Game 2. 18 points à 8/13 aux tirs lors de la première moitié du Game 3 ! Transparent depuis le début de la série, Jamal Murray a donné le ton dès les premières minutes de la rencontre. Il inscrit 8 points au premier quart-temps, puis 10 au deuxième pour permettre aux Nuggets de prendre le large. Il termine le match avec 24 points sur 11/21 aux tirs. Plus que les chiffres, c’est la manière qui a fait la différence pour le Canadien. Gêné au mollet gauche, Jamal Murray a apparemment profité des trois jours de repos du Game 3 pour redevenir lui-même. Il était plus incisif et vif dans ses mouvements et dans ses décisions et cela lui permettait d’attaquer la défense du Minnesota, plutôt que de souffrir. Pourra-t-il enchaîner lors du Game 4 dimanche ?
– Perte de compétence et de défense pour les Loups. Le contraste entre les Wolves du Game 2 et ceux du Game 3 était saisissant. Leur défense surpuissante du match 2 a trouvé sa kryptonite hier soir face à des arbitres beaucoup plus stricts. Sans leur intensité et leur agressivité habituelles, les Wolves ont pris l’eau face aux champions en titre qui ont terminé le match à 54% aux tirs et 48% à 3-points. Leur manque d’intensité défensive s’est traduit par un manque de rythme à l’autre bout du terrain. Les Wolves n’ont pas réussi à ouvrir leurs tirs, terminant 10/33 à 3 points. Karl-Anthony Towns, décisif lors des deux premiers matches, n’a décoché que 7 tirs en 33 minutes de jeu hier soir. Anthony Edwards n’a pas non plus réussi à attaquer avec la même verve qu’à Denver.
– La précision du MVP. Pour son premier match après avoir reçu son troisième trophée de MVP et avec son équipe dos au mur, Nikola Jokic aurait pu arriver dans le Minnesota avec l’envie de jouer les héros. Il a fait le contraire en se mettant au service du collectif. Il a récupéré des rebonds, placé des écrans et distribué 9 passes décisives en moins de trois quarts pour faire briller Jamal Murray, Michael Porter Jr. et Aaron Gordon. Il a ensuite marqué 13 de ses 24 points pour mettre l’avance des Wolves sous l’eau. Avec 24 points, 14 rebonds et 9 passes décisives, Nikola Jokic a été omniprésent tout en restant en retrait, car c’est le collectif des Nuggets qui peut prendre Minnesota par derrière.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
