20 ans après sa sortie, pourquoi « Half-Life 2 » continue de tant nous fasciner

Le 16 novembre 2024, « Half-Life 2 » fête son vingtième anniversaire. Malgré son âge avancé, le jeu de tir à la première personne de Valve continue de faire rêver les joueurs.

« Quand il est sorti, j’ai redécouvert le genre. » Quand on interroge les joueurs de Demi-vie 2un sentiment revient constamment : il a marqué ceux qui ont pu y jouer au moment de son lancement, ainsi que des années plus tard.

Vingt ans après son lancement chaotique du 16 novembre 2004, intervenu avec plusieurs mois de retard en raison d’une fuite de son code, Half-Life 2 reste bien ancré dans les mémoires. Son arrivée en magasin coïncide également avec le début de l’expansion de Steam, la plateforme de distribution de jeux PC de Valve, désormais incontournable.

Une écriture scénaristique innovante, même en 2024

Demi-vie 2 est la suite d’un jeu de tir à la première personne culte, et pourtant il a même réussi à convaincre ceux qui n’avaient pas forcément adhéré à la formule originale. On y retrouve Gordon Freeman, revenu de plusieurs années dans les limbes, et arrivant en train dans City 17. Cette capitale est désormais aux mains du Cartel, un ennemi venu d’une autre planète, qui veut imposer sa dictature. Mais rapidement, vous participez à la résistance locale.

« L’histoire paraît simple et classique lorsqu’on débute l’aventure, mais on est très vite happé par une ambiance malsaine, qui résonne encore plus aujourd’hui. Quand on y pense, le scénario est toujours aussi moderne », explique-t-il à Tech&Co Olivier, qui a acheté le jeu lors de son lancement en 2004.

Des dizaines de biomes, des armes infinies et des sensations jamais vues auparavant, des animations faciales très avancées pour l’époque et surtout une physique folle, Demi-vie 2 et son moteur maison, Source, offrent une liberté incroyable aux fans de jeux de tir à la première personne.

« Demi-vie 2 a également été le premier jeu à raconter son histoire au-delà du dialogue, au-delà des cinématiques ; on découvre effectivement que l’essentiel de son univers nous est expliqué via l’environnement », explique Grégoire, grand fan de la franchise.

Un grand retour attendu grâce à Nvidia

Au-delà de Gordon Freeman qui doit sauver la Terre d’une véritable invasion du Cartel, on retrouve ici et là des éléments essentiels de l’univers de la franchise, avec de subtils rappels des événements du premier épisode – dont l’explosion du laboratoire qui sert de start-up Demi-vie.

Même si depuis, de nombreux jeux ont repris l’idée de raconter l’histoire d’une autre manière, comme DestinLe travail de Valve continue de fasciner : « Je pense que Valve a montré qu’on pouvait être un shooter et en même temps raconter une vraie histoire », confie Olivier.

Si le jeu est naturellement devenu un peu vieillot, avec des décors très géométriques, bien loin de ceux d’un Biochoc, Demi-vie 2 offre aux joueurs une grande diversité. De l’infiltration, un peu d’horreur, de l’exploration, des explosions, des courses d’aéroglisseurs, des choses à détruire, le tout avec un pistolet jouant avec la gravité… Un cocktail explosif qui fonctionne à merveille.

Il n’est donc pas surprenant que, vingt ans après sa sortie, Demi-vie 2 se prépare à l’arrivée d’un « remaster », une revisitation de son ambiance grâce au ray-tracing, qui permet des effets de lumière modernes gérés en temps réel.

Remix de Half-Life 2c’est le nom de ce projet qui n’a pas encore de date de sortie mais qui sera distribué gratuitement si vous possédez le jeu original. C’est le fruit d’une petite équipe de développeurs amateurs, qui ont pu bénéficier du soutien financier de Nvidia. Le résultat est époustouflant, et même si les textures ont également été revues, cela profitera sans aucun doute à la suite de la légende que représente Demi-vie 2.

La malédiction du « 3 »

A la fin de l’aventure, Valve continue son histoire avec deux épisodes faisant office de prolongation. Se terminant par une torsion, Half-Life 2 : Épisode deux n’a jamais eu de suite, et 17 ans plus tard, la blague est que Valve n’a jamais aimé le numéro 3.

Non Portail 3, Laissé pour mort 3aussi non Équipe Forteresse 3la malédiction du « 3 » affecte donc logiquement Demi-vie. Mais 16 ans après la sortie de Demi-vie 2Valve néanmoins lancée Demi-vie : Alyxun spin-off nous mettant dans la peau d’Alyx Vance (qui accompagne Gordon dans le deuxième opus) et jouable en réalité virtuelle.

« Alyx de demi-vie vient donner le coup d’envoi du monde des jeux en réalité virtuelle, et même si ça fait plaisir d’être du côté d’Alyx et de voir que Valve n’a pas oublié sa saga, ce n’est qu’une simple mise en bouche pour les fans », regrette Grégory.

La conclusion de cet épisode un peu différent rebat néanmoins les cartes et modifie sensiblement la fin deÉpisode deuxcomme un dernier clin d’œil de Valve aux joueurs qui attendent désespérément une vraie suite. M. Freeman, il est temps de se réveiller…