NARRATIF – La finale perdue par l’Américain il y a tout juste 40 ans a changé la perception du jeu.
Le 10 juin 1984, le mot remontada n’entre pas dans le dictionnaire. La finale masculine va chambouler Roland-Garros. Invaincu depuis le début de l’année, l’Américain John McEnroe (no 1 mondial) compte 42 victoires consécutives. Ivan Lendlo 2), finaliste malheureux à Roland-Garros en 1981 (le 6e et dernier sacre de Björn Borg), à l’US Open 1981 et 1983 et à l’Open d’Australie peu après un premier sacre dans un tournoi majeur, accablé de l’étiquette de « poule mouillée », qu’il avait joliment affublée de Jimmy Connors, un soir de plaisir. Celui d’un éternel perdant.
Au septième ciel, McEnroe mène la finale avec légèreté. Efficacité. Un récital. Un régal pour les yeux, le jeu. Jusqu’à 6-3, 6-2, 1-1 et 0-30 sur le service de son rival. Un retour manqué et une erreur l’irritent. L’Américain s’agace du bruit d’un commentateur. Les spectateurs prennent fait et cause pour l’opprimé, le match change. L’Américain compte encore deux breaks d’avance dans le 4e ensemble…
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