18e titre record pour Boston, triomphe de la génération Tatum/Brown

Les Boston Celtics ont pris le dessus sur les Dallas Mavericks (4-1) lundi dans le Massachusetts pour remporter un 18e titre NBA, un record, faisant entrer le duo Jayson Tatum/Jaylen Brown dans la riche histoire de la franchise.

Tête dans les mains, un sourire béat, les larmes aux yeux, Jayson Tatum a savouré les derniers instants d’un match dominé de bout en bout (106-88) qui l’a fait entrer dans l’histoire de la NBA, et a permis aux Celtics de dépasser leurs ancêtres rivaux. des Lakers de Los Angeles (17 titres) et retrouver le leadership des grandes franchises NBA.

Boston a en effet habillé des équipes vertes qui restent dans les mémoires, emmenées par des légendes du jeu, dont le pionnier Bill Russell, vainqueur du premier titre en 1957 et de dix autres anneaux jusqu’en 1969, John Havlicek (huit titres dont les deux suivants en 1974 et 1976), puis Larry Bird (titres en 1981, 1984 et 1986) avant de ralentir dans la NBA moderne.

Le trio Kevin Garnett/Paul Pierce/Ray Allen s’est offert le dernier trophée en 2008 avant que la franchise trèfle n’entame sa récente reconstruction avec deux joueurs n°3 au repêchage : Jaylen Brown (27 ans) en 2016 et Jayson Tatum (26 ans). ) en 2017.

« Faites partie de l’histoire »

« Faire partie de l’histoire des Celtics, c’est remporter un titre de champion »a reconnu Tatum lors de la finale, conscient de sa mission d’accéder à un nouveau statut.

Les deux « Geai » composent désormais le visage des Celtics et dirigent un effectif complet qui a défilé sur la NBA cette saison, d’abord lors de la saison régulière (64 victoires – 18 défaites, meilleur bilan), puis lors des play-offs (16 succès – 3 défaites). ).

Habile au tir, puissant à l’approche du cercle et défenseurs athlétiques, les polyvalents Tatum et Brown réunissent toutes les qualités du joueur NBA moderne.

Brown a signé l’année dernière le contrat le plus juteux de l’histoire de la ligue (304 millions de dollars sur 5 ans), tandis que la prolongation de rookie de Tatum (163 millions de dollars sur 5 ans) se termine l’été prochain, des chiffres qui témoignent de l’importance des deux champions.

Autour d’eux, la franchise a patiemment constitué un groupe complet, apportant l’été dernier les deux dernières pièces manquantes au puzzle, avec Jrue Holiday, redoutable défenseur déjà sacré avec Milwaukee en 2021, et le pivot letton Kristaps Porzingis, un alliage rare de hauteur. (2,18 m) et adresse au physique fragile.

Boston avait auparavant pris le risque de gagner en confiant son équipe en 2022 au jeune et inconnu Joe Mazzulla (qui fêtera ses 36 ans le 30 juin), théoricien obsessionnel du jeu, admirateur et ami de l’Espagnol Pep Guardiola, autre grand cerveau du sport. mondial.

Mazzulla et sa théorie du jeu continu et des contre-attaques permanentes ont construit une équipe sans faiblesses, avec un cinq majeur complet capable de tirer de loin, de se rapprocher du cercle et de changer de position en défense sans altérer ses performances.

Rebond après 2022

Boston a par exemple su contenir en finale deux des attaquants les plus flamboyants du basket mondial, le Slovène Luka Doncic et l’Américain Kyrie Irving, impuissants face au collectif bostonien.

Plus que dans les corps, c’est dans les esprits que Boston a su progresser après avoir connu deux revers majeurs lors des deux dernières saisons.

En 2022, les Celtics menaient 2-1 en finale face aux Golden State Warriors avant de s’incliner face au Vista de Stephen Curry (4-2). L’an dernier, déjà grands favoris, ils ont subi la loi des outsiders Miami et Jimmy Butler en finale de conférence Est (4-3).

A l’image de sa saison sans grande crainte, Boston a écrasé Dallas lundi, s’envolant à la fin du premier quart-temps (28-18) pour ne plus jamais se revoir, avec 31 points de Tatum, contre 28 points de Doncic.

Héros de l’ombre, Prayton Pritchard a encore une fois marqué un panier au buzzer du 2ème quart-temps depuis le milieu de terrain, une habitude pour lui, qui a enivré de joie le bouillant TD Garden, un petit avant-goût des célébrations d’après-match sur le parquet.