17 équipes africaines contraintes à l’exil pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 en raison de mauvaises installations

Près de la moitié des pays africains accueillant les éliminatoires de la Coupe du monde la semaine prochaine sont contraints d’organiser leurs matches sur des sites neutres, alors que la Confédération africaine de football continue de sévir contre les installations jugées médiocres. Quelque 17 des 43 pays qui ont programmé mercredi un match à domicile de qualification pour la Coupe du monde 2026 se voient interdire d’utiliser leurs propres stades car ils ne sont pas aux normes.

La liste comprend le Kenya, l’un des trois pays désignés pour co-organiser la Coupe d’Afrique des nations (CAN) en 2027, et le Bénin, dont le stade de Cotonou est en mauvais état moins de deux ans après d’importantes rénovations.

La Confédération africaine de football (CAF) a adopté une position ferme à l’égard des installations en retard au cours des deux dernières années, dans le but de forcer les pays à améliorer l’état des terrains et d’autres installations, telles que les vestiaires et l’éclairage des stades. Bien que cela ait suscité certaines actions et ait pu conduire à des rénovations de stades, d’autres pays ont progressé lentement, voire pas du tout, et ont ainsi perdu l’avantage du terrain pour les qualifications compétitives.

« Nous devons impliquer tous les acteurs du gouvernement, du secteur privé, tous ceux qui disent avoir le football dans leur cœur, car il n’y a aucun moyen de se qualifier pour la Coupe du monde en jouant dix matches à l’extérieur. Ce n’est pas possible tant que nous n’aurons pas réparé les stades”a déclaré l’entraîneur namibien Collin Benjamin, qui a joué pour la dernière fois dans la capitale Windhoek en mars 2021.

Le Maroc comme sauveur intéressé

Le Maroc offre son aide à de nombreux pays « sans abri », dans le cadre d’une offensive de charme à travers le continent, via des accords de coopération footballistique.

En plus de leur propre match de qualification pour la Coupe du monde contre la Zambie à Agadir vendredi, huit autres seront accueillis dans le royaume d’Afrique du Nord la semaine prochaine. L’Afrique du Sud est également une destination privilégiée pour les pays qui ont besoin d’un site, mais les exploitants de stades facturent des frais aux associations de football, ce qui grève des budgets déjà serrés.

Le Bénin, le Congo et Madagascar sont les derniers pays à se voir interdire l’utilisation de leurs stades. Le Soudan du Sud mettra fin à un long exil en jouant chez lui dans un stade nouvellement construit à Juba lors de son derby du Groupe B contre le Soudan voisin la semaine prochaine.