Les pompiers du Kurdistan irakien ont réussi jeudi à maîtriser un incendie qui s’est propagé aux réservoirs contenant des tonnes de carburant dans des raffineries, blessant 14 d’entre eux, dont certains dans un état critique.
L’incendie, dont la cause reste pour l’heure inconnue, s’est déclaré mercredi soir à partir d’un « réservoir majeur de pétrole brut »avant d’atteindre une deuxième raffinerie voisine sur une route au sud-ouest d’Erbil, capitale du Kurdistan autonome (nord), selon la défense civile.
En pleine nuit, les pompiers mobilisés ont tenté d’éteindre les flammes qui ont provoqué d’immenses panaches de fumée noire.
Vingt heures plus tard, « l’incendie a été maîtrisé à 100% et il n’y a plus de danger pour les raffineries environnantes »a annoncé lors d’une conférence de presse le porte-parole de la Défense civile à Erbil, Chakhouan Saïd, ajoutant que l’intervention avait mobilisé 150 pompiers.
Il a indiqué que 14 d’entre eux ont été blessés, dont deux sont dans un « état critique ».
Interrogé sur le statut juridique de la raffinerie, il n’a pas été en mesure de dire si elle disposait des permis requis, mais il a reconnu qu’elle ne satisfaisait pas aux exigences. « aucune des normes » mesures de sécurité imposées par la protection civile.
Quatre camions de pompiers ont été incendiés, a indiqué le gouverneur d’Erbil, Omid Khoshnaw, estimant que les pertes subies par la raffinerie où s’est déclaré l’incendie s’élèvent à près de huit millions de dollars.
« Court-circuit »?
« Jusqu’à présent, nous ne savons pas quelles en sont les causes »a souligné le gouverneur, estimant qu’il pourrait s’agir « probablement à cause d’un court-circuit électrique ». Le réservoir principal qui a brûlé contenait plus de 5 000 tonnes de carburant, a-t-il précisé.
L’incendie a touché au total quatre réservoirs de carburant dans deux raffineries, selon la défense civile.
Des pompiers combattent un vaste incendie dans une raffinerie de pétrole à Erbil, capitale du Kurdistan autonome, le 13 juin 2024 en Irak / Safin HAMID / AFP
Avec la hausse des températures en Irak, le pays habitué aux étés caniculaires a connu ces dernières semaines plusieurs incendies qui ont touché des centres commerciaux, des entrepôts ou encore des hôpitaux.
L’Irak est régulièrement le théâtre d’incendies, souvent dus au non-respect des normes de sécurité, notamment dans les secteurs du bâtiment et des transports.
Malgré d’immenses richesses en hydrocarbures, le pays souffre d’infrastructures délabrées, ravagées par des décennies de conflit et une mauvaise gestion publique teintée de corruption.
En décembre 2023, au moins 14 personnes sont mortes dans un incendie touchant un bâtiment abritant des logements universitaires réservés aux étudiants et professeurs au Kurdistan.
Un incendie dans une raffinerie de pétrole à Erbil, capitale du Kurdistan autonome, le 13 juin 2024 en Irak / Safin HAMID / AFP
Trois mois plus tôt, une centaine de personnes avaient péri dans un incendie qui s’était déclaré lors d’un mariage dans une salle des fêtes de Qaraqosh (nord).
Deuxième pays exportateur de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), l’Irak produit en moyenne quatre millions de barils de brut par jour.
Avec ses réserves – 145 milliards de barils de réserves prouvées de pétrole – elle pourrait continuer à exploiter l’or noir au même rendement pendant encore 96 ans, selon la Banque mondiale.