A ce niveau, il ne flotte pas, il plane. Léon Marchand a remporté les trois titres de la Coupe du monde quatre nages en petit bassin en dominant samedi le 400 m quatre nages à Incheon, deuxième étape de la compétition, après son triplé à Shanghai.
Le quadruple champion olympique, coiffé cette fois d’une casquette française (mais pas à son nom), a ajouté le 400 m quatre nages à son record grâce à un temps de 3 min 58 sec 30/100, améliorant ainsi son propre record de France, pour terminer devant. du Japonais Daiya Seto et de l’Italien Alberto Razzetti.
Un choix judicieux
Il a d’abord disputé jeudi le 100 m quatre nages à égalité avec le Suisse Noè Ponti, puis le 200 m dans sa discipline favorite vendredi soir.
Quelque 60 centièmes plus lent sur la version 200 m qu’en Chine, où il a établi le nouveau record de France en 1 min 50 sec 30/100e, le Toulousain s’est dit fatigué après son deuxième titre acquis en Corée du Sud, notamment à cause des déplacements.
Pas encore sûr de son programme de clôture de la veille, il ne s’est finalement pas présenté samedi matin au départ des séries du 200 m brasse et nage libre.
Le choix du repos s’est avéré gagnant, puisqu’avec ce nouveau titre quatre nages, sur 400 m, le nageur de 22 ans a réalisé un deuxième triplé consécutif en Coupe du monde et a battu le meilleur temps précédent sur le 400 m. preuve, signée en Chine la semaine précédente.
Troisième triplé en vue
Léon Marchand aura l’occasion d’inscrire un troisième triplé, synonyme de plusieurs chèques bonus, à Singapour (31 octobre-2 novembre), dernière étape de la Coupe du monde. Le Français peut aussi encore viser la tête du classement général. Il faudra ensuite penser aux Championnats du monde de bassin de 25 m à Budapest (10-15 décembre), où l’enjeu sera tout autre pour ceux qui avouent « s’amuser » lors de cette tournée asiatique, qualifiée de période de « transition » pour revenir d’une longue pause post-olympique.
