10 choses que vous ne savez (peut-être) pas sur la Maison Blanche

Donald Trump et sa famille retrouveront leurs quartiers ce lundi 20 janvier à la Maison Blanche. Un lieu dont le monde entier connaît la façade. Mais l’intérieur de la propriété a aussi beaucoup à dire. Voici 10 choses à retenir.

Washington le voulait… mais n’y a pas mis les pieds

La Maison Blanche a été conçue (en grande partie par des esclaves afro-américains) dans les premières années de la nation américaine. En 1792, le président George Washington et l’urbaniste français Pierre-Charles L’Enfant choisissent son emplacement. L’architecte irlandais James Hoban en dressa les plans et la construction fut achevée en 1800, pour un coût de 232 000 $ (l’équivalent de 2,5 millions de dollars aujourd’hui).

John Adams, l’un des pères fondateurs, sera le premier président à y séjourner, Washington n’ayant jamais eu l’occasion d’y vivre malgré sa supervision du projet.

Plus de 130 chambres dans la Maison

La Maison Blanche, « domiciliée » au 1600 Pennsylvania Avenue, compte 132 chambres réparties sur plus de 5 000 m². Parmi ses chiffres fous, on peut ajouter 35 toilettes et salles de bains, 147 fenêtres, 412 portes, 28 cheminées, 8 escaliers et 3 ascenseurs, le tout entouré d’un parc de plus de 7 hectares. Il y a une bibliothèque de 2 700 livres, un court de tennis, une salle de sport et de nombreuses autres installations.

Une piscine au sous-sol

Sous la tribune de presse actuelle se trouve une piscine construite en 1933 pour le président Franklin D. Roosevelt, utilisée pour ses séances de natation thérapeutique. Couvert en 1970, il reste intact sous le plancher.

Qui veut aller au bowling ?

Une piste de bowling a été installée en 1947 sous la présidence de Harry S. Truman. Il est encore utilisé aujourd’hui par les résidents et leurs invités.

Une salle de cinéma… et des avant-premières

Comme la vie ne se limite pas au sport, la Maison Blanche abrite également une salle de cinéma de 42 places, construite sous Franklin D. Roosevelt. Il permet aux présidents et à leurs familles de visionner des films en toute intimité, et parfois exclusivement.

Une ville dans la ville

Et la santé ? Et bien elle n’est pas en reste puisque le sous-sol de la Maison Blanche comprend un… cabinet dentaire ! D’autres installations comme un chocolatier, un fleuriste et un menuisier sont également là pour répondre aux besoins quotidiens de la résidence qui compte 90 huissiers et valets au service de la présidence. Sans oublier le service de sécurité composé de 1 200 gardes en uniforme qui se relaient en permanence.

Un vrai zoo

Le président Theodore Roosevelt possédait une ménagerie d’animaux exotiques à la Maison Blanche, dont un ours, un lézard, un cochon, un blaireau, des poules, un perroquet et plusieurs chiens et chats.

La Maison Blanche… en Chine

En 1999, un homme d’affaires chinois a construit une réplique presque exacte de la Maison Blanche à Hangzhou, en Chine, illustrant l’influence architecturale de ce bâtiment emblématique.

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Des litres et des litres de peinture

Pour entretenir sa façade immaculée et son « blanc » légendaire, la Maison Blanche nécessite environ 2 160 litres de peinture blanche pour recouvrir ses 5 100 m² de surface, un entretien régulier nécessaire pour préserver son aspect iconique.

Et passer en dessous ?

La Maison Blanche ne serait pas la Maison Blanche si elle ne disposait pas de tunnels permettant de voyager discrètement. L’un d’eux relie l’aile Est au département du Trésor, offrant ainsi une issue de secours en cas de crise majeure.